L’autorité communiquera quand il faut prendre les comprimés d’iode.
La période optimale pour la prise des comprimés se situe dans la période de 6 heures précédant le moment de l'exposition à l'iode radioactif (le blocage de l'ingestion d'iode radioactif est alors de près de 100 %).
Étant donné que lors d'un incident nucléaire typique, le passage d'un nuage radioactif peut durer quelque heures et que l'exposition et, partant, l'accumulation d'iode radioactif dans la thyroïde peuvent se dérouler progressivement, l'iodure de potassium (KI) peut toutefois encore avoir un effet protecteur considérable s'il est absorbé plus tard, même de 3 à 4 heures après le début de l'exposition (le blocage de l'ingestion d'iode radioactif est d'environ 60 % en cas d'absorption après 3 heures).
Si la dose unique a été absorbée beaucoup trop tôt, l'effet prophylactique pourra être insuffisant. Si l'administration d'iode stable a lieu beaucoup trop tard (p. ex. plus de 48 heures après la fin de l'exposition), cela pourra engendrer des effets contre-productifs qui feront augmenter la dose dans la thyroïde.
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